Die Spitzenposition Österreichs in Europa als Wintersportdestination ist unbestritten und wird von einer Sonderauswertung der Winterpotenzialstudie 2025/26 bestätigt.
16,5 Millionen Menschen aus zehn europäischen Ländern planen im Winter 2025/26 einen Urlaub in Österreich, 9,1 Millionen davon konkret einen Ski- oder Snowboardurlaub. In acht von zehn europäischen Märkten liegt Österreich unter den Top 2 der beliebtesten Winterurlaubsziele für Ski- und Snowboardurlauber:innen. 70 Prozent der europäischen Gäste, die in Österreich ihren Wintersporturlaub verbringen, bescheinigen Österreich zudem das beste Preis-Leistungs-Verhältnis im internationalen Vergleich. Um die führende Position Österreichs als Wintersportdestination zu sichern und auszubauen, gilt es aber auch, verstärkt internationale Gäste anzusprechen.
USA und China im Fokus: Österreich bereits unter Top 4 Winterzielen
Laut den neuesten Studien der Österreich Werbung zu Wintergästen aus den USA und China interessieren sich bereits 60 Prozent der befragten US-Wintersportler:innen für einen Wintersporturlaub in Europa. Bei den chinesischen Befragten zeigt sich ein ähnliches Zukunftsbild: Winterreisen nach Europa boomen – rund 10 Millionen Chines:innen haben Lust auf Schneeerlebnisse und wollen verschiedene Aktivitäten ausprobieren.„Wenn Winterurlaub olympisch wäre, würde Österreich jedes Jahr am Stockerl stehen – meistens ganz oben“, sagt Astrid Steharnig-Staudinger, CEO der Österreich Werbung. „Erstklassige Infrastruktur, exzellenter Service und ein attraktives Preis-Leistungs-Verhältnis – so holen wir uns jetzt auch den internationalen Titel. Bei den US-Wintersportler:innen liegt Österreich bereits auf Platz 4 der attraktivsten Winterziele außerhalb der USA, bei chinesischen Befragten weltweit auf Platz 2. Es ist Zeit, unsere Trümpfe international auszuspielen und schneller als die europäische Konkurrenz über die Ziellinie zu fahren. Von New York bis Shanghai – der Winter made in Austria geht auf Weltreise”, so Steharnig-Staudinger.
Seilbahnen bereit für eine neuerliche Erfolgssaison
Mit viel Rückenwind aus der vergangenen Saison starten die österreichischen Seilbahnen in den kommenden Winter. „Mit knapp 52 Millionen Skier Days erreichte die Branche in der Vorsaison erneut Topwerte und positioniert sich damit stabil unter den globalen Top-3-Nationen“, so Franz Hörl, Obmann des Fachverbandes der österreichischen Seilbahnen in der Wirtschaftskammer Österreich.Dazu trage neben dem hohen Qualitätslevel vor allem auch das konstante Investitionsvolumen der Unternehmen bei. „Durchschnittlich eine halbe Milliarde Euro wurden seit 2015 jährlich in Modernisierung, Effizienzsteigerung und digitale Innovation investiert“, so Hörl, der dabei zugleich auf das unverändert attraktive Preis-Leistungs-Verhältnis der heimischen Betriebe verweist. „Neben Ausgaben für neueste energiesparende alpine Technologien setzt die Branche auf attraktive Pisteninszenierungen, die Förderung umweltfreundlicher Mobilität und die optimale Nutzung bestehender Infrastruktur, wie etwa in Form von Retrofit-Projekten“, so Hörl. Durch die ständige Neuerung bleiben die Seilbahnen der Dreh- und Angelpunkt des heimischen Wintertourismus. „Über zwei Drittel der Gäste kommen zum Skifahren nach Österreich und bleiben dabei unverändert jung: 41 Prozent sind mit der Familie bei uns auf Urlaub, über ein Viertel der Gäste sind Kinder und Jugendliche“, so Hörl.Selbstverständlich sei für die Seilbahnunternehmen seit Langem auch die Intensivierung von Nachhaltigkeitsmaßnahmen, wie etwa bei der Energiegewinnung. „Beim Anteil an erneuerbaren Energien ist der Tourismus mit 66 Prozent branchenübergreifend die Nummer 1 in Österreich“, erklärt Hörl. Verglichen mit dem österreichischen Gesamtenergieverbrauch benötigen die Seilbahnen – die Anlagen in Betrieb, die Pisten einmal beschneit und täglich präpariert – lediglich 0,3 Prozent, der gesamte Wintertourismus kommt auf ein Prozent des bundesweiten Energiebedarfs.
Wintersportgast USA und Wintergast China im Deep-Dive
Der Wintersportgast aus den USA ist zwischen 35 und 44 Jahre alt, eher männlich, hohes Bildungsniveau, hohes Einkommen, ist multiaktiv – 80 Prozent Ski Alpin, 2/3 Snowboard; Tagesausgaben von ca. 530 US-Dollar pro Kopf. Er urlaubt 3 bis 5 Tage, meist mit Partner:in/Familie in den Weihnachtsferien und im Januar. Die Motivation hinter dem Österreich-Urlaub ist das Naturerlebnis, die Abwechslung vom Alltag, die gemeinsame Zeit mit Familie/Freunden und die Entspannung. Die entscheidenden Kriterien sind Schneesicherheit, Preis/Budget, Anreisezeit/Entfernung und der Anreiz ist die Natur und Landschaft der Alpen sowie Kultur und Geschichte.
13 Prozent der Befragten waren bisher in Österreich, rund 25 Prozent haben Reiseabsichten nach Europa. Befragt wurden 1.000 US-Amerikaner:innen, die innerhalb der letzten 3 Jahre Wintersport betrieben und mindestens einen Wintersporturlaub unternommen haben.
Der Wintergast aus China ist jung, eher weiblich, urban, einkommensstark, hochgebildet und hat eine Tagesausgabe pro Kopf von € 350,-. 2/3 der Befragten sind Wintersportanfänger, 56 Prozent wollen möglichst viele Schnee-Aktivitäten ausprobieren. Der Reiz an Europa ist für 75 Prozent Sightseeing, aber Bergkulisse, Winterflair, Kulinarik, Kultur & Geschichte und Qualität der Skigebiete locken weiterhin. Die Motivation hinter einer winterlichen Reise nach Europa ist die Winteridylle, der Wintersport und die Kulinarik. Die entscheidenden Kriterien dafür sind attraktive Kombiangebote, die idealerweise zwischen 8–10 Tage Reisedauer betragen, bevorzugt wird ein Hotel mit Spa. Die Hauptreisezeiten sind Weihnachten und Chinesisches Neujahr. 50 Prozent der Befragten waren bereits in Europa, 13 Prozent in Österreich – davon können sich 9 von 10 Befragten einen Winterurlaub in Österreich in den nächsten 3 Jahren vorstellen. Befragt wurden 1.000 Chines:innen, die sich für eine Winterreise im Schnee nach Europa interessieren.
Österreich als erste Adresse für Wintergäste aus den USA und China etablieren
Astrid Steharnig-Staudinger dazu: „Österreich wird zur ersten Adresse für Wintergäste aus den USA und China – dank gezieltem Marketing und starker Medienarbeit. Der Schlüssel, um diese Gäste zu gewinnen, liegt in Kombireisen, die Wintersport mit Kultur und Kulinarik verbinden. Die Olympischen Winterspiele in Cortina bieten uns die perfekte Bühne: Österreich rückt weltweit ins Rampenlicht und präsentiert sich als überraschende Wintersportnation voller exklusiver Geheimtipps und ausgezeichneter Kulinarik.“
Über die Studien
Die Österreich Werbung stellt als Auftraggeber dem heimischen Tourismus Basisinformationen zu den Studien „Wintersportstudie USA“ und „Winterstudie China“ kostenlos zur Verfügung. Mehr Informationen zu den Studien und die Bestellmöglichkeiten finden Sie unter Wintersportstudie USA, Wintersportstudie China.
Die Studie „Ski-/Snowboardurlaub im Winter 2025/26“ basiert auf den Daten der Winterpotenzialstudie 2025/26, die von 28.8. bis 11.9.2025 von der Österreich Werbung gemeinsam mit dem NIT (Institut für Tourismus- und Bäderforschung in Nordeuropa) durchgeführt wurde. Die Österreich Werbung stellt dem heimischen Tourismus die Ergebnisse kostenfrei zur Verfügung. Mehr Informationen zur Studie und die Bestellmöglichkeit finden Sie unter Ski/Snowboardurlaub im Winter 2025/26.